2층 강연실은 무대와 편하게 누워있을 수 있는 빈백 등이 있어 영화를 보거나 작은 콘서트를 개최하는 등 다양한 공간으로 활용할 수 있을 듯하다.
향후 쉼표에서는 POP아트, 석고방향제, 천연화장품 만들기, 청소년자원봉사 활동과 같은 청소년을 위한 다양한 프로그램을 운영할 예정이다. 또 기관, 학교, 부대 등 지역과 연계할 방법도 고려중이다.
쉼표의 운영 시간은 월~토요일 10:00~19:00(일요일 휴관)이다. 쉼표는 8월 5일에 정식으로 개관식을 할 예정이나 이미 7월 마지막 주부터 문을 열고 있다. 지역 주민들이 지나가다 들러서 “뭐 하는 곳이에요?”라고 묻거나 “이렇게 깔끔한 건물이 생겨서 좋네요. 이곳에서 청소년들이 잘 지냈으면 좋겠군요.”라고 한단다.
파주시 보육청소년과 조난희 청소년팀장은 쉼표의 의의와 운영 계획, 바람을 다음과 같이 밝혔다.
“쉼표는 청소년 활동 공간이 전혀 없는 지역에 청소년만을 위해 만들어졌습니다. 요즘 청소년들이 학교, 집, 학원, 집을 오가는데, 잠시 머물 수 있는 공간은 PC방, 코인노래방이 전부입니다. 일반 카페는 비용이 많이 들고요. 쉼표는 청소년들이 언제든지 쉬면서 음악도 듣고, 영화도 보고, 게임과 노래방도 살짝 즐길 수 있는 공간입니다. 청소년지도사가 멘토 역할도 해 줄 것입니다. 앞으로 청소년 활동 공간이 전무한 파주시 13개 읍면동에 이런 공간이 13호점까지 만들어져 파주의 청소년들이 건강하고 행복하게 자라나길 바랍니다.”
파주읍 청소년 자유공간 쉼표가 관내 청소년들이 건전하게 휴식과 여가를 즐길 수 있는 공간 마련에 마중물 역할을 해주길 바란다. 이후 조 팀장의 바람처럼 청소년들이 잘 쉬면서 꿈을 키울 수 있는 공간이 파주시 곳곳에 생겨나길 기대한다.
취재: 최순자 시민기자