당시의 실직 총수로만 보자면 5,605직이었지만 거기에는 체아직(遞兒職. 현직을 떠난 문무관에게 계속하여 녹봉을 주려고 만든 벼슬)과 무록직(無祿職. 녹봉이 없는 벼슬)이 각각 3,110직과 95직이 들어 있어서 실제로 차지할 수 있는 정상직은 2,400직뿐이었다. 그중 문관직은 1,779직(경관직이 741, 외관직이 1,038)이었지만, 당시 선망되던 경관직(한양과 중앙부처 근무직)으로는 문반직 466직과 일부의 고위 무반직이었기에, 양반들은 이 500여 개 남짓한 관직을 차지하기 위하여 필사적이었고, 그것이 당파싸움 뒤에 숨겨져 있던 진짜 원인의 하나이기도 했다. 현재 우리나라에는 장.차관급 116명을 위시하여 1~2급 고위공무원 1,475명, 판.검사 4,786명을 포함하여 이른바 고위직만 18000여 명에 이르는데, 그런 상황과는 천지차이라 할 수 있다.
당시 전시(殿試) 장원[=최종 수석 합격자]에 주어지던 종6품을 품계로만 보자면 18품계 중 제12위라서, 의금부 도사나 종사관, 수문장 등의 직급이므로 별것 아닌 것처럼 보이지만 실은 그렇지 않다. 당시의 승진 근무 연한 규정인 순자법(循資法)에 따라 참하관(정7품 이하의 문무관 잡직)인 종9품이 종6품에 오르려면 근무 성적이 빼어나도 최소 7년이 걸렸는데 그걸 단숨에 뛰어 넘어, 그것도 산관이 아닌 실직에 보임되는 일은 어마어마한 특혜에 속했다.